Solární energie byla v začátcích rozvoje fotovoltaiky z pohledu výrobních nákladů ve srovnání s energií ze "špinavých" zdrojů extrémně drahá. Výroba energie z větru to měla od začátku snazší, i v jejím případě ale výrobní náklady byly vyšší. Rozvoj odvětví ovšem přispěl k dramatickému poklesu nákladů na výrobu samotných solárních panelů a větrných elektráren i dalších technologií využívaných při výrobě elektřiny ze slunce a větru.