Francouzská EDF a Spojené království uzavřely dohodu o stavbě jaderné elektrárny za 16 miliard liber

EDF bude mít 45 - 50% podíl v konsorciu, které postaví dva reaktory v Somersetu, na jihozápadě Anglie.

China General Nuclear Corporation (CGN) a China National Nuclear Corporation (CNNC) budou mít dohromady 30 - 40% podíl, zatím co Areva, která reaktory navrhne získá 10% podíl. Kontrakt má platnost na 35 let s garantovanou cenou elektřiny stanovenou na 92,5 liber za megawatthodinu.

"Tímto začíná nová generace jaderné energie v Británii," okomentoval dohodu premiér David Cameron.

Nová elektrárna Hinkley Point C má podle vlády přispět ke snížení emisí oxidu uhličitého a v budoucnosti snížit náklady na výrobu energie. Kritici však varují, že garantované ceny elektřiny pro investora jsou dvojnásobné ve srovnání se současnou úrovní, což naopak náklady zvýší.

"Je to poprvé, kdy jaderná elektrárna v této zemi nebude postavena z peněz britských daňových poplatníků," prohlásil ministr pro energetiku Edward Dawey.

V Hinkley jsou plánované dva reaktory, každý s kapacitou 1,6 gigawattu, které by měly dodávat elektřinu zhruba 60 let. Společně se budou reaktory na celkové kapacitě výroby elektřiny v zemi podílet téměř pěti procenty. Reaktory jsou důležitou součástí vládního plánu na odklon země od fosilních paliv směrem k energii s nízkými emisemi oxidu uhličitého. Vláda musí v příštím desetiletí nahradit zhruba 20 % svých stárnoucích a znečišťujících elektráren.

Projekt je výraznou vzpruhou pro globální jaderný průmysl, který od roku 2011 trápí naopak rušení projektů. Německo se rozhodlo odstavit z provozu všechny své jaderné elektrárny, Itálie zrušila plány na výstavbu jaderné elektrárny a Francie slíbila, že omezí podíl výroby elektřiny z jádra na 50 %. V současnosti se výroba elektřiny z jádra na celkové kapacitě výroby Francie podílí 75 %.

Britská vláda i hlavní opoziční strany podporují jadernou energii. Protijaderné nálady v populaci jsou také ve srovnání s dalšími zeměmi Evropy velmi mírné.